UEMA et UEEA : tout savoir sur les unités d’enseignement autisme

Que sont les UEM (ou UEMA) et UEEA ?

UEMA – Unité d’Enseignement en Maternelle Autisme

C’est une unité pour les enfants de 3 à 6 ans présentant un TSA, elle peut être composée de 7 élèves maximum, scolarisés à temps plein à l’école maternelle, avec interventions coordonnées entre l’équipe enseignante et des professionnels du médico-social conformément aux recommandations de bonnes pratiques professionnelles (RBPP) de la HAS et de l’ANESM (Agence nationale de l’évaluation et de la qualité des établissements et services sociaux et médico-sociaux).

Ce dispositif permet un accompagnement très personnalisé, dont l’objectif principal est d’aider les enfants à acquérir les premiers apprentissages scolaires, mais aussi à développer leurs compétences en communication, en autonomie et dans les interactions sociales. Il vise à créer les conditions favorables pour que les enfants puissent, progressivement, participer à des activités avec leur classe de référence et se préparer à une entrée réussie à l’école élémentaire.

UEEA – Unité d’Enseignement en Élémentaire Autisme

Cette unité, qui vient à la suite des UEMA dans le parcours pédagogique, est prévue pour les enfants de 6 à 11 ans présentant un TSA et peut être composée de 10 élèves maximum. Ces classes s’adressent en particulier aux enfants pour lesquels une scolarisation en ULIS (Unité localisée pour l’inclusion scolaire) ou avec une aide humaine individuelle ne suffit pas à répondre à leurs besoins.

L’enseignement y est adapté, avec pour objectif d’offrir aux élèves des temps progressifs de participation dans leur classe de référence, tout en bénéficiant d’un cadre structuré et sécurisant. Pour y parvenir, l’UEEA repose sur une équipe pluridisciplinaire qui associe enseignants de l’Éducation nationale et professionnels du médico-social, travaillant main dans la main au quotidien.

Pourquoi et quand ces dispositifs ont-ils été créés ?

Les UEMA et les UEEA sont nées d’un constat partagé : trop d’enfants autistes ne bénéficiaient pas d’une scolarisation adaptée à leurs besoins. Certains étaient orientés vers des établissements spécialisés éloignés de l’école, d’autres étaient inscrits en classe ordinaire sans accompagnement suffisant, ce qui entraînait des ruptures de parcours et un sentiment d’exclusion.

Pour répondre à cette situation, l’État a lancé les premières UEMA en 2014, puis les UEEA en 2019, afin de prolonger cette dynamique à l’école élémentaire.

Pour garantir une qualité homogène sur tout le territoire, le fonctionnement des UEMA et des UEEA est défini dans des cahiers des charges nationaux. Ils précisent le nombre d’élèves, la composition des équipes, les méthodes pédagogiques à privilégier ainsi que la coopération entre l’école et le secteur médico-social. Ces textes de référence, publiés en 2016 pour les UEMA et en 2019 pour les UEEA.

Aujourd’hui, la Stratégie nationale 2023-2027 pour les troubles du neurodéveloppement (TND) : autisme, Dys, TDAH, TDI  vient intensifier leur déploiement sur le territoire.

Ainsi, les objectifs des UEMA et des UEEA sont d’assurer à chaque enfant autiste une scolarisation de qualité, respectueuse de ses besoins spécifiques, et d’ouvrir la voie à une inclusion réussie à l’école.

Fonctionnement d’une UEMA : organisation et missions

Comment fonctionne une UEMA au quotidien ?

L’unité est intégrée dans l’école maternelle, mais elle dispose d’un espace dédié, pensé pour être structurant et rassurant : coin regroupement, ateliers individualisés, outils visuels pour rythmer la journée. Les enfants alternent ainsi entre des temps dans leur salle et des moments d’inclusion dans la classe de référence.

Une équipe pluridisciplinaire au service de l’enfant

Chaque UEMA repose sur la collaboration étroite entre l’Éducation nationale et le secteur médico-social. Concrètement, on y retrouve un enseignant spécialisé, accompagné d’éducateurs, de professionnels de santé (orthophoniste, psychomotricien, psychologue…) et d’un accompagnant d’élèves en situation de handicap (AESH). Cette équipe pluridisciplinaire construit et suit le projet personnalisé de scolarisation (PPS) de chaque enfant, en cohérence avec son projet d’accompagnement médico-social.

Une journée rythmée et adaptée

Le fonctionnement de l’UEMA repose sur un emploi du temps structuré mais flexible, permettant à la fois de sécuriser les repères et de s’adapter aux besoins de chaque enfant. Nous allons par exemple retrouver le rythme suivant :

• Début de journée : accueil ritualisé, repères visuels, mise en place des activités.
• Matinée : ateliers pédagogiques ciblés (langage, motricité fine, repérage dans le temps et l’espace), avec parfois des temps d’inclusion en classe ordinaire.
• Repas et temps de vie quotidienne : moment privilégié pour travailler l’autonomie et la socialisation.
• Après-midi : activités éducatives ou thérapeutiques, jeux collectifs, puis inclusion progressive selon les objectifs du PPS.

L’emploi du temps n’est pas figé : il s’adapte en continu, en fonction de la progression des enfants et des observations de l’équipe.

Des objectifs pédagogiques et développementaux

L’UEMA vise avant tout à poser les bases nécessaires à la suite du parcours scolaire. On y travaille le langage, la communication, les compétences sociales et l’autonomie dans les gestes du quotidien, tout en accompagnant les premiers apprentissages scolaires. L’enjeu est que l’enfant puisse progressivement rejoindre davantage sa classe de référence et préparer une entrée réussie en élémentaire, avec ou sans passage par une UEEA.

Fonctionnement d’une UEEA : organisation et missions

Une unité intégrée dans l’école élémentaire

L’UEEA est implantée directement au sein d’une école élémentaire. Elle dispose généralement d’une ou deux salles dédiées, qui offrent un environnement structurant et sécurisé pour les enfants, tout en étant situées à proximité immédiate des classes dites « ordinaires » pour pouvoir les rejoindre de façon régulière.

Une équipe pluridisciplinaire au service de la continuité

Comme en UEMA, l’UEEA repose sur une coopération étroite entre l’Éducation nationale et le secteur médico-social. L’équipe associe un enseignant spécialisé, des éducateurs, des professionnels paramédicaux (orthophoniste, psychomotricien, psychologue…), ainsi que des AESH. Leur rôle est de bâtir et de suivre le Projet Personnalisé de Scolarisation (PPS) de chaque élève, en lien avec la famille et les enseignants de l’école. Cette organisation garantit une cohérence entre les apprentissages scolaires et l’accompagnement éducatif et thérapeutique.

Une journée rythmée entre unité et inclusion

L’emploi du temps en UEEA s’appuie sur une alternance entre temps en petit groupe et inclusion progressive en classe ordinaire.

• Début de journée : les rituels d’accueil offrent aux enfants des repères stables et sécurisants.
• Matinée : les élèves travaillent les apprentissages fondamentaux (lecture, écriture, mathématiques) dans un cadre structuré et adapté. Selon leur progression, certains rejoignent leur classe de référence pour des enseignements collectifs comme les sciences, les arts ou l’éducation physique.
• Repas et temps de vie quotidienne : propices à l’apprentissage de l’autonomie et des règles de vie collective.
• Après-midi : des ateliers éducatifs, pédagogiques ou thérapeutiques complètent la journée. Ils sont ajustés en fonction des besoins définis dans le PPS : socialisation, autonomie, développement des compétences scolaires ou gestion des émotions.

Les missions principales

L’UEEA a pour ambition de consolider les compétences acquises en maternelle et de permettre aux élèves de progresser dans les apprentissages scolaires tout en développant leur autonomie. Ses principales missions sont de :

• soutenir la maîtrise du langage et de la communication,
• renforcer les compétences scolaires de base (lecture, écriture, mathématiques),
• développer les capacités de socialisation et d’adaptation à la vie collective,
• favoriser une inclusion croissante en classe de référence, selon les besoins et les ressources de l’enfant,
• préparer la transition vers le collège, en sécurisant le parcours de chaque élève.

UEMA, UEEA, ULIS et DAR : quelles différences ?

En parallèle des unités UEMA et UEEA qui sont des dispositifs médico-sociaux intégrés dans l’école et dédiés uniquement aux élèves avec TSA, il existe :

Les ULIS (Unités Localisées pour l’Inclusion Scolaire)

Apparus dès 1995 sous d’autres formes et noms, ces dispositifs sont purement scolaires, sans équipe médico-sociale intégrée, qui accueillent des élèves aux profils très divers : troubles du développement intellectuel (TDI), troubles spécifiques du langage et des apprentissages (TSLA), troubles sensoriels ou moteurs, TSA, etc. Elles offrent un appui pédagogique et des temps de regroupement adaptés, mais ne reposent pas sur la même intensité d’accompagnement que les UEMA/UEEA.

Les DAR (Dispositifs d’Autorégulation)

Apparus plus récemment en 2018, ces dispositifs sont implantés dans des classes ordinaires et permettent à l’enfant de suivre la majorité des enseignements avec ses pairs, tout en ayant accès à un espace ressource et à une équipe formée pour l’aider à réguler ses émotions et ses comportements. Les DAR sont donc pensés pour des profils d’élèves autistes capables d’une scolarisation quasi complète en milieu ordinaire, mais ayant besoin de soutiens ponctuels et spécialisés.

En pratique, un élève autiste pourra bénéficier d’une UEMA en maternelle, puis d’une UEEA en élémentaire si ses besoins restent importants. Si ses difficultés sont moindres et compatibles avec une scolarisation majoritaire en classe ordinaire, une ULIS ou un DAR pourront constituer une solution adaptée à la suite d’une UEMA, selon l’intensité d’accompagnement nécessaire.

Pour les équipes éducatives : quels outils et ressources ?

Les UEMA et les UEEA s’appuient sur un ensemble d’outils et de méthodes pour offrir un accompagnement adapté aux besoins des enfants autistes. Ces ressources sont à la fois pédagogiques, éducatives et organisationnelles.

Au quotidien, les équipes utilisent :

• des emplois du temps visuels et des repères structurés, qui permettent de donner des points d’ancrage clairs aux enfants,
• des outils de communication alternative (PECS, pictogrammes, langage signé, tablettes avec applications spécialisées),
• des méthodes éducatives validées par la recherche et par les recommandations de bonnes pratiques de la HAS (TEACCH, ABA, Denver, etc.),
• des supports d’évaluation et de suivi, qui permettent de mesurer les progrès et d’ajuster les objectifs du projet personnalisé de scolarisation (PPS).

À côté de ces pratiques, des guides et documents de référence existent pour faciliter le travail des équipes :

Le Kit UEEA

Le Kit UEEA, mis à disposition par l’Éducation nationale, propose par exemple des repères concrets pour organiser les espaces, construire des emplois du temps adaptés et favoriser l’inclusion en classe de référence. De nombreux éléments sont transposables en maternelle et constituent une ressource précieuse pour les UEMA également.

Nous vous partageons ici un Kit UEMA créé par la CRAIF (Centre de Ressources Autisme Ile-de-France) destiné aux écoles maternelles hébergeant une UEMA.

Enseigner en UEMA ou en UEEA

Enseigner en UEMA ou UEEA requiert des compétences spécifiques : pédagogie spécialisée, travail en équipe pluridisciplinaire, adaptation permanente aux besoins des élèves. Nous avons prévu pour cela une ressource dédiée pour éclairer les professionnels sur ce point.

Pour les familles : quel accompagnement ?

Les UEMA et les UEEA ne concernent pas uniquement la scolarisation de l’enfant : elles impliquent aussi pleinement les familles, qui restent des partenaires centraux du projet.

Dès l’admission, l’équipe prend le temps de rencontrer les parents afin de co-construire le projet de scolarisation en cohérence avec le projet d’accompagnement médico-social. Des temps de guidance parentale sont organisés pour partager des outils, donner des repères éducatifs et favoriser la continuité entre la maison et l’école.

Ouvrir une UEMA ou une UEEA : un projet porté localement

L’ouverture d’une UEMA ou d’une UEEA ne dépend pas uniquement d’une volonté nationale : elle se joue surtout au niveau local. Concrètement, trois acteurs doivent être mobilisés :

• l’Agence Régionale de Santé (ARS), qui lance les appels à projets et finance,
• une association gestionnaire (souvent un IME ou un SESSAD) capable de porter le projet – et dont nous pouvons former les équipes sur le sujet des UEMA/UEEA
• la Direction des Services Départementaux de l’Éducation nationale (DSDEN), qui identifie l’école d’accueil et attribue les moyens pédagogiques.

Dans bien des cas, ce sont les parents eux-mêmes qui sont à l’origine de ces ouvertures. En se regroupant, ils interpellent les institutions, s’appuient sur des associations gestionnaires, trouvent des soutiens auprès des enseignants ressources TSA, des IEN ASH (Inspecteur de l’Éducation Nationale – Adaptation Scolaire et scolarisation des élèves Handicapés) ou encore des CRA (Centres Ressources Autisme). L’ensemble de ces interlocuteurs peuvent être identifiés localement, au niveau académique ou régional.